ZBE (Zona de Bajas Emisiones)

Las Zonas de Bajas Emisiones (ZBE) son ordenanzas municipales que delimitan un perímetro urbano dentro del cual los vehículos solo pueden acceder si cumplen determinados criterios de emisiones, identificados por la etiqueta DGT. Su obligación legal en España surge del artículo 14 de la Ley 7/2021 de Cambio Climático y Transición Energética, que requiere a los municipios de más de 50.000 habitantes y a los de más de 20.000 con problemas de calidad del aire documentados establecer ZBE antes del 1 de enero de 2023.

La implementación efectiva ha sido heterogénea. Madrid fue pionera con Madrid Central en noviembre de 2018, sustituida en 2022 por Madrid 360, que cubre toda la ciudad hasta la M-40. Barcelona estableció su ZBE Rondes en 2020, abarcando 95 km² entre Barcelona y cuatro municipios limítrofes (L'Hospitalet, Esplugues, Cornellà, Sant Adrià). Las ciudades de implementación reciente (2024-2025) son Valencia, Sevilla, Zaragoza, Málaga, Bilbao y Palma, todas con perímetros más reducidos (centro histórico o casco antiguo).

Cada ordenanza municipal define sus propios elementos: el perímetro exacto, las etiquetas DGT admitidas en cada fase, el calendario de endurecimiento progresivo, las excepciones aplicables (residentes empadronados, vehículos de emergencia, históricos, personas con movilidad reducida, profesionales con autorización), el horario de restricción (24/7 en Madrid y Valencia, solo días laborables 7-20h en Barcelona, días laborables 7-23h en Sevilla), y la cuantía sancionadora (200 € habitual, 100 € con descuento del 50% en 20 días, hasta 500 € por reincidencia en Barcelona).

El régimen sancionador se apoya en cámaras de control automático con tecnología de reconocimiento de matrículas (LPR/ANPR). Madrid tiene la red más extensa, con detección efectiva superior al 90%. La sanción se notifica al titular del vehículo en el domicilio del Registro de Conductores e Infractores. Procede recurso conforme al procedimiento administrativo general, con causas habituales: deficiente señalización del perímetro, defecto formal en la notificación, prescripción. La calculadora de multas entrega plantilla de recurso adaptada a la causa más prometedora.

La jurisprudencia consolidada en sede contencioso-administrativa ha precisado los límites de las ordenanzas ZBE. La sentencia del Tribunal Supremo de 21 de marzo de 2024 sobre Madrid 360 confirmó la legalidad de la restricción por etiqueta DGT como instrumento proporcional, pero anuló los apartados que no garantizaban suficiente publicidad de las modificaciones del perímetro. Varios TSJ (Madrid, Cataluña, Comunidad Valenciana) han anulado fragmentos de ordenanzas municipales por defectos en la participación pública, en la motivación técnica o en la evaluación de impacto ambiental, abriendo márgenes específicos de recurso cuando la sanción se basa en preceptos posteriormente anulados.